1844 – 1913 : Emmanuel LIPMANN

La vie d’Emmanuel LIPMANN est parsemée de flous et d’absences d’archives fiables. Seuls quelques journaux d’époque nous renseigne sur sa vie privée, autre que son rôle de fondateur et ainsi Président Directeur Général de ce qui est devenu une puissante manufacture horlogère, certainement l’une des plus importante de France lorsqu’elle aborde le XXe siècle. Entre 1867 et le début du XXe siècle, Emmanuel mène ardemment son entreprise sur les pentes du succès, non sans peine puisqu’il lui faudra toute une vie pour bâtir les bases d’un empire que ses enfants, puis petits-enfants vont pérenniser.

D’un père vendeur en fournitures ou colporteur de fournitures, en tout état de cause œuvrant dans le milieu horloger, Emmanuel LIPMANN né en 1844, dans la commune de Neuf-Brisach, dans le Haut-Rhin. Son enfance, jusqu’à son arrivée à Besançon dans les années 1860 n’est pas documentée, l’antériorité de cette documentation explique en partie ces manquements. De plus, l’Histoire ne retient que fort peu souvent la vie d’une famille dont la père fut colporteur ou fournituriste dans le domaine de l’horlogerie.

Pour des raisons probablement économiques, et n’ayant pas d’attache dans la région qui l’a vu naître, il émigre vers Besançon au cours des années 1860, disposant alors d’un bagage technique en horlogerie puisqu’il ouvre sur place un atelier d’établissage, dès 1867. Situé au 70 Grande Rue, en plein centre de la capitale du Doubs, cet « atelier » est dès ses débuts au cœur du dynamisme horloger qui marque la ville depuis l’arrivée d’horlogers Helvètes dès 1793, emmenés par Laurent MEGEVAND, et fuyant les persécutions politiques qui s’abattent en Suisse. Artère principale de la ville fortifiée, la Grande Rue de Besançon scinde la « Boucle » en 2 partie, répartissant unitairement la ville.

Quelques données permettent de mesurer l’importance, et ainsi le choix stratégique opéré par le fondateur de « dynastie » LIPMANN à Besançon, que revêt cette rue dans le paysage horloger de la ville, dans les années 1860 à 1900. L’annuaire de la fabrique d’Horlogerie de Besançon 1875 (Imprimerie et Lithographie Ve VALLUET et Fils, 23 rue des Gleres, Édition Besançon, 1875, disponible sur la plateforme GALLICA, BNF) nous renseigne admirablement sur l’effervescence horlogère de la ville à cette époque. Tout d’abord, nous apprenons que 79 corps de métiers organisent la fabrication d’une montre, des fabricants d’aiguilles aux doreurs, des polisseurs aux graveurs, des arrondisseurs aux peintres de cadran en passant par les fabricants d’outillages et les horlogers diplômés. Par une étude attentive, ce document nous apprend que sur le seule Grande Rue, lieu où se trouve l’atelier LIPMANN, 36 fabricants d’horlogerie (établisseurs ou manufacturiers) se distribuent entre le N°2 et le N°140. Ainsi, la rue principale de Besançon compte pas moins d’un fabricant d’horlogerie tous les 22 mètres, soit une boutique sur trois environ. Ceci permet d’apprécier la densité horlogère de cette rue et l’importance d’être bien représenté dans cette dernière.

Une famille va accompagner l’ascension d’Emmanuel LIPMANN, les GEISMAR. Issue de l’immigration vers Besançon, en provenance probablement de l’Est de la France, cette famille va rapidement se lier à celle d’Emmanuel, puisque ce dernier épouse le 28 octobre 1868, quelques mois après la création de son atelier, une fille GEISMAR, Caroline (1845 – Novembre 1930). Les GEISMAR suivent un parcours similaire à celui d’Emmanuel LIPMANN, quelques années auparavant. Nous pouvons, malgré le déficit d’archive à ce sujet, penser que les deux familles, œuvrant dans le milieu de l’horlogerie, vont s’épauler afin de bâtir une puissante affaire au crépuscule du XIXe siècle.

Les années 1880 à 1900 marque l’avènement du patient travail d’Emmanuel LIPMANN, et la naissance d’un souffle nouveau sur l’atelier d’établissage créé en 1867. Le déménagement du 70 au 14 de la Grande Rue, toujours à Besançon, vers 1880 marque la montée en gamme du premier des « LIP ». L’atelier du N°14 se pare d’un comptoir au rez-de-chaussée, donnant sur la rue. Les étages accueillent les Ateliers et sa quinzaine d’ouvriers, réunis sous une seule et unique entité professionnelle (ce n’est pas inédit, mais cela reste tout de même assez innovant en cette fin de siècle). En 1886, l’entreprise désormais appelée Comptoir LIPMANN emploi 40 salariés, plus du double en moins d’une décennie, une prouesse. Ceci s’accompagne des premières réalisations horlogères estampillées Lip ou Chronomètre Lip, fièrement arborer sur le cadran. Emmanuel aborde ainsi les années 1890 avec optimisme, d’autant plus que ses deux fils, Ernest (1869 – 1943) et Camille (1872 – 1947) travaillent dans l’entreprise familiale.

1893 symbolise le franchissement d’une nouvelle étape dans la construction d’une firme d’horlogerie d’exception, puisque sous l’impulsion d’Ernest et Camille LIPMANN, le Comptoir LIPMANN est transformé juridiquement en S.A. d’Horlogerie LIPMANN Frères (disposant d’un capital social de 25 salariés, réduction de près de 38% de l’effectif face à 1886). La mention de « LIPMANN Frères » indique clairement que cette date marque le passage de relais entre Emmanuel LIPMANN, alors âgé de 49 ans, et ses deux fils. Ce « sang neuf » redonne de la vigueur et des ambitions à la jeune Manufacture, ce qui se matérialise de la plus belle des manières par la création, puis la mise en production industrielle en 1899 du premier mouvement de montre entièrement manufacturé par la société LIPMANN. Cette dernière assure toutes les étapes de la fabrication, la création des boîtiers et des fournitures d’habillages, et enfin l’ajustement et l’emboîtage pour finir par la vente à l’échelle nationale, dans des boutiques d’horlogers, avec une volonté de rayonnement affirmée, et marquant les prémices d’une grande aventure industrielle Française.

Après avoir officiellement légué son entreprise en 1901, Emmanuel LIPMANN semble se retirer des affaires horlogères tout en poursuivant ses activités au sein de l’univers israélite de Besançon, dans lequel il occupe une place importante, par son statut d’entrepreneur majeur et de bienfaiteur de la ville.

Il meurt aux alentours du 20 Janvier 1913 à Besançon, à l’âge de 69 ans, en ayant forger les bases de ce qui deviendra, 3 décennies plus tard, la première Manufacture Horlogère de France, tant en volume de production qu’en qualité.

 

 

« On nous écrit de Besançon :

Mercredi 22 janvier ont eu lieu les obsèques de M. Emmanuel Lipmann, vice-président du Consistoire israélite, au milieu d’une très nombreuse assistance. Le cortège funèbre ai passé devant la synagogue, dont la façade était tendue de noir et dont les portes ouvertes laissaient voir l’intérieur entièrement illuminé. Le cortège s’est arrêté un instant. M. E. Lipmann était un de ces hommes entièrement dévoués aux choses de notre culte, et qui jouissent partout de l’universelle estime.

MM. le Grand Rabbin, le Président du Consistoire et deux amis appartenant à un autre culte que le nôtre ont rendu d’émouvants hommages à la mémoire de l’homme de bien qui disparaît. »

 

Sources :

• COUSTANS Marie-Pia et GALAZZO Daniel, Lip, des heures à conter, Édition Glénat, Grenoble, 2017
• MAUERHAN Joëlle, Horlogers et Horlogères à Besançon, 1793-1908, un passé prêt à revivre, Édition L’Harmattan, 2018
• LIP Fred, Conter mes heures, Édition Parnasse, Paris, 1973
  
• Fond de documentation privé sur la Manufacture Lip, HAOND Clément
  
• www.retronews.fr / Site de Presse de la Bibliothèque Nationale de France, mots-clés : LIPMANN Emmanuel 1867 à 1913.
• www.gallica.bnf.fr / Bibliothèque Numérique de la Bibliothèque Nationale de France, mots-clés : LIPMANN Emmanuel 1867 à 1913.