L’année 1935 marque un chapitre glorieux dans l’histoire de la manufacture bisontine LIP, qui lie alors son destin à l’une des plus grandes épopées technologiques et humaines du XXe siècle : l’aventure de l’Aéropostale.
À cette époque, la conquête du ciel et les vols transatlantiques exigent des instruments d’une précision absolue et d’une fiabilité à toute épreuve. C’est pour répondre à ces exigences extrêmes que LIP se lance, dès 1935 dans ses ateliers de Besançon, dans la fabrication de montres de bord spécifiquement destinées à l’aéronautique. De ce savoir-faire naît la célèbre montre de bord « Type 10 ».
Fabriquée en une toute petite série de seulement 200 exemplaires, la Type 10 se fait très vite remarquer par sa fiabilité exceptionnelle. Ces qualités techniques de premier plan lui valent d’être sélectionnée pour équiper le tableau de bord de l’un des hydravions les plus mythiques de l’histoire : « La Croix du Sud ».
Aux commandes de cet appareil se trouve le légendaire aviateur Jean Mermoz. Lors de ses vols périlleux pour l’Aéropostale, où chaque minute compte et où la navigation dépend crucialement de la mesure exacte du temps, le célèbre pilote s’en remet à la rigueur de la mécanique horlogère française de LIP.
L’excellence de la Type 10 équipant la « Croix du Sud » posera les bases d’une expertise reconnue dans la mécanique de très haute précision. Le succès de cette montre de bord fut tel que, quelques années plus tard à l’aube de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Frédéric Lipmann se rendra personnellement à Londres pour étudier avec la Royal Air Force (RAF) la possibilité de produire cette montre à grande échelle.
L’association de LIP avec Jean Mermoz en 1935 demeure ainsi l’un des plus beaux symboles de la marque, prouvant que son excellence dépassait la simple montre-bracelet pour conquérir les cieux.
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